「小紋」とは、小さな文様という意味で使われる呼び名ですが、江戸小紋とはまた別のものです。小紋柄の着物は普段着ですが、江戸小紋の着物には格調が求められます。そのため、質素を旨とする武士の裃には江戸小紋が使われていました。しかしその文様は奥深く、町人の女性たちからも熱く支持されました。

着物の文様の一つに「宝尽くし」があります。おめでたいのと同時に楽しげなこの宝尽くしは、中国で生まれ、やがて日本にも入ってきましたが、日本の宝尽くしは、中国のものとはずいぶん異なる点があります。

「染め」と「織り」は、日本の風土に育まれた独特の伝統工芸です。今回は、全国各地で生まれ、今や世界に誇れる美術文化ともいえるさまざまな染色技術をご紹介します。